A szív- és érrendszeri betegségek Amerikában minden második ember életét követelik. De van jó hír is. E halálesetek szinte mindegyikénél a fő tényező az ateroszklerózis - ez pedig egy olyan állapot, ami az orvostudomány szerint megelőzhető, kezelhető, sőt visszafordítható. Pillantsunk a kényszerítő erejű bizonyítékokra, melyek kulcsot adnak a kezünkbe egy olyan életmódprogramhoz, ami legyőzi az érelmeszesedést. Először a szívbetegség megelőzésére összpontosítunk, de legyünk tudatában annak, hogy a megelőzést jelentő tényezők segítenek célba venni az ateroszklerózist valamennyi változatában és a test minden területén.
Összpontosítsunk a koleszterinre!
A koleszterin, a szívbetegségben betöltött különleges szerepe miatt elsődleges jelentőségű. Ezért itt most erre összpontosítunk. Mielőtt azonban azt a benyomást keltenénk, hogy ez az egyetlen olyan dolog, ami összefügg a szívbetegség kockázatával, hangsúlyozom, hogy a koleszterin fontos, nélkülözhetetlen természetes vegyület. Ezt a fehér, viaszos zsiradékot testünk gyártja, és arra használja, hogy sejtfalakat építsen, és bizonyos hormonokat készítsen. Azonban a vérkeringésben lévő túl sok koleszterin (szérumkoleszterinnek is nevezik) hozzájárulhat az ateroszklerózis kialakulásához. Éppen ezért a magas vérkoleszterinszint, mint önálló tényező, összefüggésben van a szívkoszorúér-megbetegedések okozta halálozási aránnyal. Javallott, hogy minden húsz év fölötti tudja, mennyi a teljes vérkoleszterin- és HDL-szintje.
Hogyan tudunk változtatni ezeken az igen magas koleszterinszinteken, melyek évente sok százezer fölösleges halálesettel hozhatók összefüggésbe? A japán példa tanulmányozása némi betekintést enged ebbe. Japán a skála alján volt a szívbetegség tekintetében, noha a dohányzók aránya jóval magasabb, mint az Egyesült Államokban. Dohányzás szempontjából Japán a 10. a világon, a japán férfiak 59%-a és a nők 14%-a dohányzik. Az Egyesült Államok a 78. helyen áll. Az amerikai férfiak 28%-a és az amerikai nők 23%-a dohányzik. Akkor miért alacsonyabb a szívmegbetegedési arány Japánban, mint az USA-ban? Úgy tűnik, hogy ez az átlagosan jóval alacsonyabb koleszterinszintnek köszönhető. A japán statisztikák arra szolgáltatnak bizonyítékot, hogy világméretű skálán a koleszterin a szívbetegség szempontjából a legfontosabb kockázati tényező.
Az a férfi, akinek a szérumkoleszterinje 240 mg/dl (vagy 6,2 mmol/l) felett van, több mint háromszor esélyesebb arra, hogy szívbetegségben fog meghalni, mint az, akinek kevesebb 200 mg/dl-nél. A szívbetegség és az ateroszklerózis a nyugati országokban igen korán elkezdődik. Harmincéves, sőt még ennél is fiatalabb egyéneknél állapították meg szinte egyöntetűen, hogy ateroszklerotikus zsírréteg-üledékek vannak artériáik belső falán. A fal befedett területének mérete nagyobb az ilyen életkorú magas koleszterinszintű személyeknél. Akinek 230 a koleszterinszintje, véredényei felszínének több mint 50%-át fedik le korai ateroszklerotikus zsírrétegek. Ez durván ötször annyi zsíros felépítmény-mennyiség, mint azé az emberé, akinek a koleszterinszintje szinte ideális: 110. A bizonyíték egyértelmű: a magas vérkoleszterin károsítja az artériákat még harmincévesnél fiatalabb egyéneknél is. Néhány ember tévesen úgy gondolja, hogy a szívbetegség az idősekre korlátozódik, de az összes szívroham 5%-a negyven éven aluliaknál és 45%-a hatvanöt évesnél fiatalabb embereknél következik be.
Milyen az ideális koleszterinszint?
Néhány szakértő évek óta állítja, hogy az ideális koleszterinszint: 100 + az életkorunk. Ez az érték attól függ, hogy a kérdést milyen szempontból vizsgáljuk. Két példa talán segít. Az egyik, hogy amikor nemzetközi összehasonlításokat végeznek azok az országok, ahol igen alacsony a szívbetegség kockázata, a 100 + életkorunk értékét hajlamosak ideális koleszterinszint-átlagnak tekinteni. A másik: széles körben gyűjtöttek adatokat az Egyesült Államok lakosságáról a Multiple Risk Factor Intervention Trial (MRFIT) során (sokszoros kockázatitényező-befolyásolási kísérlet). A megvizsgált több mint 300000 férfi között a szívbetegségből származó kockázat akkor kezdett növekedni, amikor a teljes koleszterin meghaladta a 150 mg/dl-t. Ez a 150-es koleszterinszint messze az Egyesült Államokban lévő 200-as szint alatt van, amit a legtöbb ember tévesen ideálisnak gondol. Továbbá a 150-es szint egy 100 + átlagos 50 éves korú értékét mutatja - ez alkalmas vezérfonal olyan korosztály számára, amely inkább tudatában van a szívbetegség rá vonatkozó kockázati tényezőinek, mint a fiatalabbak.
A National Cholesterol Education Program (nemzeti oktatási program a koleszterinről; a továbbiakban NCEP) első jelentéséből sok zavar származott. Közegészségügyi célról gondoskodott, amikor azt javasolta, hogy a koleszterinszint értéke 200 mg/dl-nél kisebb legyen. Ez a szint kitűnő érték, hogy minden amerikai elé elérendő célként állíthassák a közegészségügyi dolgozók és egészségpolitikát tervezők, ha figyelembe vesszük, hogy 97,2 millió amerikai (a felnőttek 52%-a) szérumkoleszterinje 200 mg/dl érték felett van. Valóban, ha minden amerikai polgár erre az értékre csökkentené koleszterinjét, sok ezer élet menekülne meg. Ha Ön a szívbetegség legkisebb kockázatával sem szeretne számolni, legyen bölcsebb: személyes célként tűzze ki a 100 + életkor szintet. Óriási a különbség a lakosság számára előirányzott cél és az optimális koleszterinszint elérését célul tűző személyes vállalás között.
Egy másik probléma az, hogy az útmutató nem vette figyelembe a koleszterin valamennyi fontos altípusát. (Ezt szerencsére helyesbítették a National Cholesterol Education Program Expert Panel. Következő egészségügyi leírásban erről lesz szó.
(Döntő bizonyíték könyv)
